Today is blessed Friday. 

My name is Naheel and I am twenty eight years old. I don’t know how much life or time I have left before my mission in this life is over. I would like to tell you parts of my story before I run out. 

Today happens to be the twenty eighth day of the attacks on Gaza. It is as if each year of my life corresponds to a day of the war. 

My family and I lived through many brutal, lonely nights and we sustained damages in our home from the heavy, incessant shelling. We opted to stay and die dignified in our home over roaming between places we cannot prove are any more or less safe… People are being targeted at schools, hospitals, bakeries, buildings, and “safe areas.”

On the twenty fifth day, though, I did not anticipate the loss of my best friend, my sister and comrade in challenge and struggle and humanitarian work. Her name was Nisreen. 

My phone rang.

Someone said: “Your friend, Nisreen, is now under the rubble and has been missing for a day and a half; they couldn’t pull her out…!”

“That is not true!! This is a joke!!” I replied. 

I felt paralyzed and am still in disbelief since. I stayed in bed. I couldn’t breathe. I felt suffocated. I wondered every second if my friend was still alive…!!

I was hopeful and consoled myself thinking she would survive. After two days of overthinking and helplessness, they told me “we pulled out your dead friend, as she has risen along with all her family members.”

My friend and her family were totally wiped out. 

She was erased like she never existed. 

Her family was ambitious and life-loving, like mine. 

What is this deep pain!

I lost my comrade in ambition and struggle. How am I going to resume my doctoral journey without her, if I am destined to live?? Before the war, Nisreen was finishing up her thesis and prepping for her master’s defense and wedding ceremony…

Everyday since, I look at our pictures and memory album. My heart bleeds from pain. I tell myself “no, she didn’t die, this is a nightmare and I will wake up from it. I must wake up. My friend still has a lot to give life and our friendship…” I wish I died before living the pain of this loss. And who knows when I would lose my picture album and any memories I have in my home… 

On that barbaric day, I lost a beautiful soul as pure as an angel. And how? In a fire belt!!!!! And how can I live with this rupture in my heart and soul. We always left a special mark in our humanitarian work, helping people and alleviating some of their pain. All we wanted was to reduce some of the burdens our people that they unduly carried, especially those children who lived through traumas, many wars, incessant aggression, crises, and never-ending conflict. 

I have so much energy that can fill up an entire planet and so much passion to pursue a PhD in clinical psychology as well as improve myself and serve people. I like children and I like to work and live and travel and move and be free and have those rights like any other normal human being… 

I lost my dream, my journey, and my loving supportive friend. The bride-to-be has now become a bride of paradise and got the highest achievement of meeting her Maker, along with her family. 

As for me, with all this loss, I have not lost my life just yet!!!

Naheel Al Qassas
Mental Health Professional, UPA – Gaza, Palestine
3 November 2023

To read all stories in the series: http://upaconnect.org/category/gaza2023

لقراءة السلسلة كاملة، تفقد الرابط أعلاه

حياة من قلب الموت: سلسلة عن تجارب اخصائيين نفسيين تحت القصف – القصة الحادية عشرة

إنه يوم الجمعة المُباركة

انا اسمي نهيل وابلغ الثماني والعشرين من العمر. لا اعرف كم يتبقى لي من الحياة او الوقت وتنتهي رسالتي في هذه الحياة! احببت ان اخبركم بعضا من قصتي. واليوم يصادف ايضا اليوم الثامن والعشرين من هذا العدوان على غزة. وكأن كل سنة من عمري يوماً من أيام الحرب.

مررنا بالعديد من الليالي العنيفة الموحشة ولدينا أضرار في البيت من شدة حجم القصف العنيف المستمر. هذا البيت الذي آثرنا ان نبقى ونموت فيه بكرامة على ان نتشرد في اماكن ليس من دليل انها اكثر او اقل امانا… فالناس تقصف في المدارس والمستشفيات والمخابز والمباني وفي “الاماكن الآمنة.”

في ليلة الخامس والعشرين لم أتوقع باني سأفجع باستشهاد أعز صديقاتي، رفيقة وشقيقة التحدي والكفاح والعمل الإنساني. وكان اسمها نسرين.
رن هاتفي.
قال احدهم لي: “إن صديقتك نسرين الآن تحت الأنقاض ومفقودة من يوم ونصف ولم يستطيعوا إخراجها…!!”
قلت لهم: “هذا غير صحيح!! هذه مزحة!!”
أصابني شيء من الشلل ولم أستوعب وأصدق الخبر الصادم حتى الآن. بقيت في الفراش. لم استطع التنفس. شعرت بالاختناق. أتساءل بكل ثانية إن كانت صديقتي مازالت على قيد الحياة..!!

كنت أواسي نفسي بأنها ستعيش وكان الأمل كبير بداخلي. وبعد يومين من التفكير الزائد ومن قلة الحيلة والعجز قالوا لي “صديقتك أخرجناها من تحت الأنقاض ميتة، استشهدت هي وكامل عائلتها.”
لقد ابيدت رفيقتي هي وعائلتها.
مسحت وكانها لم تكون.
عائلتها طموحة ومشرقة تشبه عائلتي تماما.
ما هذا الوجع العميق!

فقدت شقيقة التحدي والطموح. وكيف لي أن اكمل مشوار الدكتوراه من دونها ان كتبت لي الحياة؟؟ قبل بدء الحرب، كانت نسرين تنهي رسالتها وتحدد موعد مناقشة الماجستير والتجهيز لحفل زفافها…

الآن في كل ليلة تمر أفتح وأراجع ألبوم الصور والذكريات بيننا. يكاد قلبي ينزف من حجم الوجع وهو يعتصر ألما. اقول في نفسي “لا ما ماتت، هذا كابوس وسأستفيق منه. لا بد أن أستفيق منه. رفيقتي ما زال في جعبتها الكثير لهذه الحياة وما زال لديها لصداقتنا الكثير…” تمنيت لو مت قبل أن أعيش ألم الفقد والخسارة. ومن يدري متى قد اخسر حتى البوم الصور وكل ذكريات منزلي…

أنا في هذا اليوم الوحشي خسرت روحًا جميلة نقية كالملاك. وكيف؟ بحزام ناري!!!!! وكيف لي أن أحيا بعد هذا البتر في الروح والقلب. لطالما كانت لنا بصمة مميزة في عملنا الإنساني وأضفنا ونفعنا بالكثير وكان هدفنا التخفيف من معاناة شعبنا ومن العبء والضغط النفسي على الأطفال الذين يعيشون صدمات وحروب عديدة وعدوان متواصل وأزمات مستمرة وصراع.

لدي طاقة كبيرة تملأ عالمًا بأكمله وشغف لحيازة الدكتوراه في علم النفس الإكلينكي و تطوير ذاتي وخدمة الناس. أحب الأطفال وأحُب العمل والحياة والسفر والتنقل والحرية وإنه لحق من حقوقي كأي انسان طبيعي….

فقدت حُلمي ومشواري والرفيقة المُلهمة الداعمة في طريقي. العروسة الآن امست عروس الجنة وحصلت على أعلى المراتب والشرف الكبير بلقاء ربها هي وعائلتها.

ما أما أنا، مع كل هذا الفقدان، لم أخسر حياتي بعد!!!

نهيل القصاص
أخصائيي نفسية في مؤسسة النداء الفلسطيني الموحد UPA – غزة، فلسطين
٣ تشرين الثاني ٢٠٢٣

About Mental Health Professionals Under Attack

Dr. Dinah Ayna, a clinical psychologist and mental health consultant and a member of UPA’s International Advisory Board, has been supporting our Healing through Feeling team in Gaza since 2018 and continues to support those she can reach throughout this war. Two weeks into the recent aggression against Gaza, Dr. Ayna agreed with different mental health professionals inside and outside UPA on the importance of sharing their stories with the world. The professionals wrote their experiences in Arabic, and Dr. Ayna then edited, translated, and sent the stories back for final approval from the original authors before sharing. Authors also sent pictures that were edited to protect their identities and published, with approval, along with the stories. Nicknames were given to those who did not want to be identified.