I am writing to you from the heart of the Gaza Strip, Rafah
The fourth time of forced displacement!
In front of the Martyr Muhammad Youssef Al-Najjar Hospital.

In this peculiarly brutal time, life taught me how psychiatry with all theories of psychology and conflict medicine, stand helpless in protecting the psyche of a community, and cannot console a child who lost their family and safe place. We stand helpless in these ferocious moments. We now need new theories to deal with these cases and to treat post war impact!!

With every inch of my being, I miss the people I used to serve, to each their name and nickname. How I fought to improve the quality of life for children in Gaza, and to improve and adapt psychological interventions. I specialized in mental health so I can reduce the suffering of others… a genuine, transparent mental health professional sews in their work invisible wounds and pains… I used to see pain, suffering, and hope in different eyes full of compassion, believing in the capabilities of humans yet the limited knowledge of the human experience and improving the quality of life, all the journey to finding meaning and purpose. 

I always believed in the person, that psychological treatment is mercy for those who suffer, and so exerted much effort with my clients to turn them into their own therapists… and that the person is intuitively benevolent born with a seed for goodness. And so I strived to plant the positive seed to help it grow healthy and well. I loved my job very much, like I never loved it before, as if life was overflowing in me as I engaged in humanitarian work.

I remember every orphan whose head I patted, and every child who suffered the loss of their family and remained the only survivor of a massacre committed by the occupier against them, wiping out the family, leaving him or her to sip the pain of loss and bitterness of sorrows… and how I hurt for many difficult, complicated cases of women, children, and the elderly like cancer patients, patients on dialysis, patients with diabetes, patients who incurred an amputation, special needs cases, etc… how can they manage the pain and psychological stressors in these harsh circumstances?! Was it enough to train them on some psychological techniques, psychoeducational sessions, and developing treatment plans for them? I wonder whether they are taking their meds and vitamins!?

Now I wonder what my role is in improvement, change, advancement, growth, progress and prosperity!!

Today all is gone with the wind, and we could not, all of us individuals, organizations, physicians, mental health specialists, clinical psychologists, advocates, cheerleaders, audiences, and poets save a single child from death, despair, frustration, and screaming in the darkness of the night… and we could not prevent the tears of one bereaved father in a displacement tent in an area consumed by cold and anxiety!!

Does an honorable person go without direction or a guide, when we do not know a way to shelter or refuge?

Have we become less expensive in the scale of the trivial and despicable world… The prices of everything around us are rising except the price of life!

Is the escape from death to death fair?

When death and life are equal in the individual’s conscience, we need a new, unconventional field of psychology in order to try to understand all the psyches! We may need new mental health theories that are compatible with the greatness and sacrifice of the patient, faithful, and God-seeking people of Gaza… Faith and submission to God remain the absolute revelation to us.

Despite this bitter reality in which we live, Gaza will remain in an eternal conflict with this occupation, indefinitely!

‏Naheel Al Qassas
‏Mental Health Professional, UPA – Gaza, Palestine
‏January 24, 2024

You can also check out recorded videos of the stories in English at: 

https://youtube.com/@LifeInTheHeartofDeath?si=CCP0EINx0OXz6jeJ

And in Spanish at:

لقراءة السلسلة كاملة، تفقد الرابط أعلاه

حياة من قلب الموت: سلسلة عن تجارب اخصائيين نفسيين تحت القصف – القصة السادسة والأربعون

! المرة الرابعة من النزوح القسري
من أمام مستشفى الشهيد محمد يوسف النجار.
في هذا الوقت القاسي تحديداً، علمتني الحياة كيف يقف الآن الطب النفسي عاجزاً وكل نظريات الصحة النفسية وكل نظريات طب الحروب تقف عاجزة لإنقاذ نفسية المجتمع، ولا تستطيع أن تُواسي طفلاً فقد عائلته ومكانه الآمن. نقف عاجزين بهذه اللحظات الوحشية. نحن الآن بحاجة إلى نظريات جديدة للتعامل مع هذه الحالات ولعلاج آثار ما بعد الحرب”!!

أفتقد بكامل أحاسيسي المستفيدين كُل بإسمه ولقبه. كم جاهدت كثيراً لتحسين جودة حياة الأطفال في غزة وتطوير أدلة الدعم النفسي الاجتماعي ومواءمتها مع جميع الفئات المستهدفة. امتهنت العلاج النفسي كي أخفف من معاناة الآخرين… إن الأخصائي النفسي الصادق الشفاف في مِهنته يُخيط جِراحاً وأوجاعاً لا تُرى… وأنا التي كنت أرى الوجع والألم والأمل بعيون مختلفة وقلب مليئ بالتعاطف، مُؤمنة بقدرات الإنسان ومحدوديته أمام الخبرة الإنسانية وتحسين جودة حياته بشكل أفضل، وصولاً لإيجاد معنى له. وآمنت دوماً بالإنسان وبأن العلاج النفسي هو رحمةً لمن يُعاني وبذلت مجهوداً كبيراً مع المستفيدين حتى يُصبح الإنسان هو المُعالج لذاته… وأن الإنسان خيّر بطبعه وبداخله بذرة خير. سعيت دائماً لزرع البذرة الإيجابية حتى تنمو بشكل سليم وسوي. أحببت مهنتي كثيراً كما لم أُحبها من قبل وكأنها تفيض بي الحياة بالعمل الإنساني!

أذكر كل طفل يتيم مسحت على رأسه وكل طفل كان يُعاني من فقدان عائلته وبقي الطفل الوحيد الناجي من مجزرة ارتكبتها الاحتلال بحقه وأُبيدت ومُسحت كل عائلته وبقي يتجرع ألم الفقد ومرارة الحسرة… وكم كان يُؤلمني العديد من الحالات الصعبة والمُعقدة من النساء والأطفال وكبار السن كمرضى السرطان والكلى والسكري وحالات البتر وذوي الاحتياجات الخاصة، إلخ… كيف يُمكنهم ادارة الألم والضغوطات النفسية الآن في ظل الظروف القاسية؟! هل كان كافِ تدريبهم على بعض التقنيات النفسية واعداد جلسات التوعية لهم ووضع الخطط العلاجية؟ وأتساءل إن كانو يأخذون الدواء والفيتامينات الخاصة بهم!؟

والآن أتساءل ما هو دوري في التحسين والتغيير والنهوض والنمو والارتقاء والازدهار!! اليوم يذهب كل شيئ أدراج الرياح ولم نستطع كلنا أفراداً ومؤسسات وأطباء وأخصائيين نفسين ومعالجين اكلينيكين وناشطين ومهللين ومتفرجين وشعراء من أن نحمي طفلاً واحداً من الموت ومن اليأس والإحباط والصراخ في عتمة الليل… ولا أن نمنع دموع أب واحد مكلوم في خيمة نزوح في منطقة أكلها البرد والقلق!!

هل يمضي الإنسان الشريف بلا وجهة ولا دليل ونحن لا نعرف سبيلا للمأوى أو اللجوء؟ هل نحن صرنا أقل ثمناً في ميزان العالم التافه الحقير… ترتفع أسعار كل شيئ حولنا إلا ثمن الحياة!

وهل يكون المفر من الموت إلى الموت عادِل؟ عندما يتعادل الموت والحياة في وجدان الفرد نحتاج لعلم نفس جديد غير تقليدي حتى نحاول فهم جميع النفسيات! قد نحتاج لنظريات نفسية جديدة تتواءم مع عظمة وتضحية شعب غزة الصابر المؤمن المحتسب ويبقى الإيمان والتسليم لله هو الوحي المطلق لنا.

ورغم هذا الواقع المرير الذي نعيشه ستبقى غزة في صراع أبدي مع هذا الاحتلال إلى ما لا نهاية!

نهيل القصاص
‏‎أخصائية نفسية في مؤسسة النداء الفلسطيني الموحد – غزة، فلسطين
٢٤ كانون الثاني ٢٠٢٤

About Mental Health Professionals Under Attack

Dr. Dinah Ayna, a clinical psychologist and mental health consultant and a member of UPA’s International Advisory Board, has been supporting our Healing through Feeling team in Gaza since 2018 and continues to support those she can reach throughout this war. Two weeks into the recent aggression against Gaza, Dr. Ayna agreed with different mental health professionals inside and outside UPA on the importance of sharing their stories with the world. The professionals wrote their experiences in Arabic, and Dr. Ayna then edited, translated, and sent the stories back for final approval from the original authors before sharing. Authors also sent pictures that were edited to protect their identities and published, with approval, along with the stories. Nicknames were given to those who did not want to be identified.