Here is Palestine, where the people of love and life reside. Here is our beloved Gaza. This is my city that I am proud of. I was born and raised here. I was born on a day like today, 29 years ago… here, in the city of love and wars, I have always strived to show the bright side of my city, and share all the best about her… because it is a city that deserves life, just like other places in the world. 

In those difficult times in my saddened city, I turn twenty nine. Destiny has it such that I live in this grieving city that has been subjected to injustice and genocide over the years. My city, Gaza, is being wiped out with all sorts of artillery. Here you find all the opposites. Gunpowder mixes with blood, and oxygen mixes with sulfer and smoke! The blood of safe civilians intertwines with the rubble of their homes… and why? No excuse for the brutal Zionist occupation except that we have a right!!?

We smelled death many-a-time, for since birth, I have witnessed multiple ongoing wars and escalations against Gaza. But we did not die. We repeatedly survived with God’s kindness. A new year is added to my age, as I stand to plant seeds of hope in the land of peace so that it blooms again. 

New beginnings. With God’s Grace we are alive and full of hope to this moment. 

“And we may spend our entire life to pass the light once to other generations.”

I constantly remind myself that every one of us has enough of the painful stories… and that these feelings shall pass, too, for what is coming is better.

I wonder after all we have been through in this painful war, if we are worthy of a joyful heart!

This heart grew and I grew with experience, tests, tribulations, lessons, wisdom, challenges and pains. How many challenges and hardships have pushed and hurt me… but thanks to God, His generosity and kindness, I overcame them and gained special knowledge and awareness of life, and a strong desire to transform all these obstacles and pains into wisdom. I write those experiences with my pen on the forehead of life and dedicate them to myself. They made me see life in a better, more genuine and beautiful way, away from everything false and unreal in this mortal world. I always strived to keep this heart from being tainted until I finally formed a personality that was humble, cultured, and full of positivity; one that is beautiful, pure in heart and soul, optimistic, ambitious, patient, and determined. I believe that I am an inspiring, unique, distinguished, and innovative person. I have many positives and I also have negatives. I have had my successes and failures, but I trip, get up, and advance, making every year a chance to change what I want, to achieve what I aspire to and more, and then be satisfied with what God desires for me.

What do I gift myself and what does life gift me on this day? Here came the war, and in these lean years, our lives were turned upside down, taking us back to point zero. The meter of achievement has zeroed out, for we have paid for every achievement physically, psychologically, morally, and materially… yet I am certain that what God had bestowed upon me before, He can give me back. I feel so grateful to God and thankful to all His blessings, and to all we have lived in this war. All what is happening will not make us forget His grace and generosity, fully believing that His mercy surrounds us every second and in every breath of our lives. I gift myself satisfaction, patience and faith. 

Here, they left Gaza alone, under siege. Gaza bleeds not from her executioner’s whip as much as it bleeds from the silence of her brothers. Gaza has always been like Joseph with his siblings, his only fault is being beautiful! Here lives pain, hope, patience, and suffering. Here lives bravery, chivalry, resilience, sorrow, and steadfastness. I gift myself all those paradoxes along with inner peace that comes from certainty in God’s justice and mercy. 

Naheel Al Qassas
Mental Health Professional, UPA – Gaza, Palestine
23 February 2024

You can also check out recorded videos of the stories in English at: 

https://youtube.com/@LifeInTheHeartofDeath?si=CCP0EINx0OXz6jeJ

And in Spanish at:

لقراءة السلسلة كاملة، تفقد الرابط أعلاه

حياة من قلب الموت: سلسلة عن تجارب اخصائيين نفسيين تحت القصف – القصة الثانية والخمسون

هنا غزة التي نُحب. هذه هي مدينتي التي أعتز وأفتخر بها. وُلدت وترعرعت بها. ولدت مثل هذا اليوم منذ ٢٩ عاما… هنا في مدينة الحب والحرب. دائمًا ما أحاول إظهار المدينة بالجانب المُشرق وبأجمل طلة لأنها مدينة تستحق الحياة كباقي مدن العالم.

في هذه الأوقات العصيبة التي تمر بها مدينتي الحزينة يأتي يوم ميلادي التاسع والعشرون. شاء القدر أن أعيش في هذه المدينة المكلومة على مر السنين التي تتعرض للظلم والإبادة الجماعية. مدينتي غزة تُباد بكافة أنواع الأسلحة. هنا تجد كل المُتناقضات. هنا يختلط البارود بالدم ويختلط الأكسجين بالكبريت والدخان! مدنيين آمنين تختلط دماءهم بحجارة منازلهم… ولم؟ لا مبرر للاحتلال الصهيوني الغاشم، غير أننا نحن أصحاب حق!!؟

لقد مرت بيننا رائحة الموت كثيراً، فمنذ أن ولدت شهدت العديد من الحروب المتواصلة والتصعيدات على غزة. لكننا لم نمت. نجونا مرات عديدة بلطف الله. وقد أتى عامٌ جديد يُضاف لسنوات عمري أقف فيه لغرس بذور الأمل في أرض السلام لتُزهر من جديد

بدايات جديدة وبفضل الله نحنُ أحياء ومفعمون بالأمل حتى هذه اللحظة.
.”وربما نُنفق كل العمر ليمر النور للأجيال مرة”
أُذكّر نفسي باستمرار أن كل انسان منا لديه مايكفيه من القصص المؤلمة… وأن هذه الأحاسيس ستمرّ أيضاً والقادم أفضل أتساءل رغم ما مررنا به في هذه الحرب الأليمة ألسنا أحق بقلب سعيد!

كبر هذا القلب وكبرت بالتجربة والاختبارات والابتلاءات والدروس والعِبر والمصاعب والآلام، كم من التحديات والمشقات اعتصرتني وآلمتني… ولكن بفضل الله وكرمه ولُطفه تجاوزتها وقد زدت نوراً وحكمةً ووعياً بالحياة ورغبة قوية بتحويل كل هذه الجهود والآلام لحِكَم وخبرات، أُخطها بقلمي على جبين الحياة وأهديها لنفسي فجعلتني أرى الحياة بشكل أفضل وأجمل وأدق بعيداً عن كل شيئ زائف وغير حقيقي في هذه الدنيا الفانية. وجاهدت نفسي دوماً حتى لا يُلوث هذا القلب إلى أن وصلت بآخر المطاف إلى شخصية متواضعة ومُثقفة ومتطورة في ذاتي بكل ايجابية جميلة وصافية القلب والروح ومتفائلة وطموحة وصابرة ومحتسبة وأؤمن بأنني شخصية مُلهمة ومتفردة ومتميزة ومتجددة، لدي الكثير من الإيجابيات وأيضاً لدي من السلبيات. مررت بنجاحات وإخفاقات، ولكني أتعثر وأنهض وأنمو أجعل كل عام جديد فرصة لتغيير ما أريد، وأُحقق ما أصبو إليه وأزيد وأرضى من الله ما يريد.

ماذا اهدي نفسي وماذا تهديني الدنيا في هذا اليوم؟ وها قد أتت الحرب وفي هذه الأيام العجاف قلبت أحوالنا وعُدنا إلى نقطة الصفر. لقد صفر عداد الانجازات حيث أن كل انجاز حققناه دفعنا ثمنه صحياً وجسدياً ومعنوياً ومادياً… ولكنني على يقين بأن ما أكرمني به ربي سابقاً لن يُعجزه أن يجعلني أعيشه مرة أخرى.
ممتنة لله عز وجل وشاكرة لجميع النعم والحمدلله على ما عشناه في هذه الحرب. كل ما يحدث لن يُنسينا فضل الله وكرمه وأثق أن رحمته تُحاوطنا في كل ثانية ونفس من أعمارنا. أهدي نفسي الرضى والصبر والايمان.

هنا تركوا غزّة وحيدة مُحاصرة. فإن غزة لا يدميها سوطَ جلادها بقدر ما يدميها صمت إخوتها. فلطالما كانت غزة كيوسف في إخوته، ذنبه الوحيد أنه كان جميلاً! هنا الألم والأمل والصبر والوجع. هنا الشجاعة والمروءة والصمود والقهر والثبات. أهدي نفسي كل هذه الاضداد والسلام في داخلي من يقيني بعدل الله ورحمته.

نهيل القصاص
‏‎أخصائية نفسية في مؤسسة النداء الفلسطيني الموحد – غزة، فلسطين
٢٣ شباط ٢٠٢٤

About Mental Health Professionals Under Attack

Dr. Dinah Ayna, a clinical psychologist and mental health consultant and a member of UPA’s International Advisory Board, has been supporting our Healing through Feeling team in Gaza since 2018 and continues to support those she can reach throughout this war. Two weeks into the recent aggression against Gaza, Dr. Ayna agreed with different mental health professionals inside and outside UPA on the importance of sharing their stories with the world. The professionals wrote their experiences in Arabic, and Dr. Ayna then edited, translated, and sent the stories back for final approval from the original authors before sharing. Authors also sent pictures that were edited to protect their identities and published, with approval, along with the stories. Nicknames were given to those who did not want to be identified.